三氯化鐵是一種重要的水處理藥劑。它易溶于水，有強(qiáng)烈的吸水性，能吸收空氣里的水分而潮解，是有機(jī)合成催化劑。在水中與氫氧化物堿度作用后生成了多種水解產(chǎn)物，既而結(jié)合成了Fe(OH)3。這些水解產(chǎn)物帶有很多正電荷，所以能中和膠體微粒上的負(fù)電荷，并且與帶負(fù)電荷的顆粒物和三氫氧化鐵相結(jié)合。由于此結(jié)合能力，所以具有絮凝能力并形成礬花。三氯化鐵與水中的硫化氫、磷酸鹽、砷酸鹽以及氫氧化物堿度發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成沉淀物。它能將廢水中的重金屬和硫化物沉淀出來(lái)，形成的氧化鐵礬花又可吸附水中難于降解的物質(zhì)。是城市污水及工業(yè)廢水處理的高效廉價(jià)絮凝劑，具有顯著的沉淀重金屬及硫化物、脫色、脫臭、除油、殺菌、除磷、降低出水COD及BOD等功效。

污水處理中三氯化鐵的作用主要體現(xiàn)在以下方面：
1、生成的礬花大且密實(shí)，所以沉淀較快，這種密實(shí)的礬花帶正電荷多，所以與水中膠體微粒的作用強(qiáng)。由于三氯化鐵水解生成物上的電荷量與其質(zhì)量相比的比值大，故其對(duì)水中乳化和半乳化有機(jī)物(如油、脂肪和其他天然的和人工合成的有機(jī)物)的作用和吸附能力強(qiáng)，可取代液體或固體硫酸鋁、聚合氯化鋁等絮凝劑，處理成本與其它絮凝劑相比可降低30%以上。
2、因形成的礬花密實(shí)、沉降快，能減少跑礬花現(xiàn)象，使濾池反沖洗次數(shù)減少。
3、絮凝性能優(yōu)良，沉降速度高于鋁鹽系列絮凝劑，如硫酸鋁、聚合氯化鋁等，且生成的礬花比重大，相對(duì)來(lái)說(shuō)鋁鹽生成的礬花顆粒的離散性弱，狀如疏松的毛絨或浮云。使用三氯化鐵混凝劑后的沉淀污泥體積是使用鋁鹽型混凝劑時(shí)的污泥體積的1/3到2/3，并且易于脫水。處理后產(chǎn)生的污泥量少，可大大節(jié)省污泥處理費(fèi)用。
4、它能在很寬的pH值范圍內(nèi)形成礬花，在pH值(4～12)的寬范圍內(nèi)均可使用，最佳使用pH值范圍(6.0-8.4)。與氫氧化鋁相比，氫氧化鐵的溶解度非常低。三氯化鐵混凝劑由于有這些特性，所以適用的pH值范圍非常寬，并且不會(huì)發(fā)生所處理的水將大量鐵從澄清處理過(guò)程中帶走而引發(fā)滯后沉淀現(xiàn)象。由于以上這些優(yōu)點(diǎn)，凡使用過(guò)的用戶都對(duì)此有了充分的肯定。
5、相對(duì)鋁鹽對(duì)人體神經(jīng)系統(tǒng)的影響，三氯化鐵是高效、無(wú)毒無(wú)二次污染的絮凝劑。
6、對(duì)低溫渾濁水處理效果要優(yōu)于其它絮凝劑。