硫脲又名硫化尿素，分子式為SCN2H4，是一種有機化合物，白色具光澤菱形六面體，易溶于水，水溶液呈中性。硫脲提金主要有硫脲浸出黃鐵礦金精礦、硫脲浸出含金的黃銅礦精礦、硫脲浸出含金的銻精礦、硫脲浸出含砷銻硫的浮選金精礦等；硫脲提金是使金精礦中的金溶入存有氧化劑的酸性硫脲溶液中而被提取。具有溶金速度快，毒性小，脫金后溶液易處理和可再生等優(yōu)點。
硫脲能溶金為試驗所證實，在氧化劑存在下，金以Au(SCN2H4)2+絡陽離子形態(tài)轉入硫脲酸性液中。硫脲溶金是電化學腐蝕過程，其他化學方程式可用下式表示：
Au + 2SCN2H4?= Au(SCN2H4)+2?+e
選擇適宜的氧化劑是硫脲酸性溶金的關鍵問題，較適宜的氧化劑為Fe3+和溶解氧，因此硫脲溶金的化學反應式可表示為：
Au+2SCN2H4?+Fe3+?= Au(SCN2H4)+2?+Fe2+
Au +1/4O2?+H+ +2SCN2H4?= Au(SCN2H4)+2?+1/2H2O
硫脲溶金所得貴液，根據(jù)其所含金量的高低，可采用鐵、鋁置換或電積方法沉金，金泥溶煉得到合質金。金泥溶煉工藝與氰化金泥相同。
硫脲溶金時的浸出率主要取決于介質pH值、氧化劑類型與用量、硫脲用量、礦物組成及金粒大小、浸出溫度、浸出時間及浸金工藝等因素。
硫脲在堿性液中不穩(wěn)定，易分解為硫化物和氨基氰，但在酸性介質中較穩(wěn)定。因此從硫脲的穩(wěn)定性考慮，提金時一般采用硫脲的稀硫酸溶液作浸出劑，而且應該注意先加酸后加硫脲，以免礦漿局部溫度過高而使硫脲水解失效。

介質酸度與硫脲濃度有關，酸度在隨硫脲濃度提高而降低，在常溫硫脲用量條件下介質pH值小于1.5為宜，但酸度不宜太大，否則會增加雜質的酸溶量。
硫脲溶金時需增加一定量的氧化劑，較為理想的氧化劑為二氧化錳、二硫甲脒、高價鐵鹽和溶解氧。硫脲酸性液溶金時只要維持礦漿中溶解氧的濃度，高價鐵鹽可得到再生。
硫脲為有機絡合物，在酸性液中可以和許多金屬陽離子形成絡陽離子，除汞外，其他金屬的硫脲絡陽離子的穩(wěn)定性小，因此硫脲酸性液溶金具有較高的選擇性。但原料中的銅、鉍氧化物會酸溶，并與硫脲絡合而降低硫脲浸金效果和增加硫脲用量，原料中含較多量的酸溶物(如二價鐵、碳酸鹽、有色金屬氧化物等)和還原性組分時會增加氧化劑及硫酸的消耗，并降低金的浸出率。但銅、砷、銻、鉛等硫化礦物對硫脲溶金的有害影響較小，因此硫脲酸性液溶金可以從復雜的難選金礦物原料選擇性提取金銀。
金粒大小是影響金浸出率的因素之一。
硫脲溶金速度隨浸出溫度上升而提高，但硫脲的熱穩(wěn)定小，溫度過高易發(fā)生水解而失效，礦漿溫度不宜超過55度，一般在室溫下進行硫脲提金。
金的浸出率一般隨硫脲用量的增大而提高，由于硫脲提金主要靠高價鐵離子作氧化劑，溶液中高價鐵離子濃度遠較溶解氧濃度高而且可以調(diào)節(jié)，所以硫脲溶金的硫脲濃度較高，硫用量隨原料含金量而異，其單耗(千克/噸)為幾千克至幾十千克。
金的浸出率一般隨浸出時間的增加而提高。金的浸出率與浸金工藝有關，采用一步法(如炭漿法、炭浸法)提金工藝可以顯著縮短浸金時間。
總結：在提取黃金的過程中，硫脲的作用是將黃金從其存在的礦石中溶解出來，以便進一步提純和加工。具體來說，硫脲能與金反應形成一種絡合物，這種絡合物在酸性溶液中穩(wěn)定存在，從而使得黃金得以溶解。為了使這一過程能夠順利進行，需要加入氧化劑，在氧化劑的作用下，硫脲與金反應更加迅速和完全，從而提高溶解效率。需要注意的是，硫脲雖然可以溶解黃金，但這個過程需要嚴格的條件和操作控制。例如：溫度、酸度、硫脲和氧化劑的濃度等都會影響溶解的效果。