離子型表面活性劑低溫時(shí)在水中的溶解度一般較小。如果增加表面活性劑在水溶液中的濃度，達(dá)到飽和狀態(tài)，表面活性劑便會從水中析出。但是，如果加熱水溶液，溶解度將會增大，當(dāng)達(dá)到一定的溫度時(shí)，表面活性劑在水中的溶解度會突然增大。這個使表面活性劑在水中的溶解度突然增大的溫度點(diǎn)叫克拉夫特點(diǎn)，也稱為臨界溶解溫度。這個溫度相當(dāng)于水和固體表面活性劑的溶點(diǎn)，故臨界溶解溫度為各種離子型表面活性劑的特征常數(shù)，并隨烴鏈的增長而增加。

非離子型表面活性劑(特別是聚乙二醇型)與離子型表面活性劑正好相反，在低溫時(shí)易與水混溶，將其溶液加熱，達(dá)到某一溫度時(shí)，表面活性劑會析出、分層，透明的溶液會突然變渾濁，這一析出、分層并發(fā)生渾濁的溫度點(diǎn)叫該表面活性劑的濁點(diǎn)。這一過程是可逆的，溫度達(dá)到濁點(diǎn)時(shí)乳濁液形成，降溫時(shí)透明溶液又重現(xiàn)。濁點(diǎn)是非離子型表面活性劑的特征常數(shù)。

聚乙二醇型表面活性劑之所以存在濁點(diǎn)，是因?yàn)榫垡叶夹头请x子表面活性劑的親水是依靠其親水基中的醚鍵與水形成氫鍵而實(shí)現(xiàn)的。氫鍵結(jié)合較松散，不穩(wěn)定，受溫度的影響較大，升高溫度，分子的運(yùn)動加劇，達(dá)到一定程度，氫鍵便斷裂，溶解的表面活性劑會析出，溶液變渾濁；降低溫度至濁點(diǎn)以下，氫鍵又恢復(fù)，溶液便又變透明。

對于應(yīng)用而言，克拉夫特點(diǎn)是一個下限溫度，而濁點(diǎn)是一個上限溫度。